Siti patrimonio dell'umanità
World Heritage Sites
Italia e Australia

I siti proclamati dall'UNESCO "Patrimonio dell'umanità" (World Heritage Sites) sono i luoghi che rappresentano per l'umanità il maggiore interesse culturale o ambientale. Per tali siti l'intera comunità mondiale del genere umano, è chiamata ad un particolare impegno di tutela e conservazione.

I siti "Patrimonio dell'umanità" sono designati dall'UNESCO sulla base di criteri di interesse culturale e ambientale.

Rientrano tra i criteri culturali:
- i capolavori del genio creativo;
- i monumenti che testimoniano di importanti scambi di conoscenze artistiche, architettoniche, urbanistiche e tecnologiche tra popoli e culture;
- le espressioni di una tradizione culturale, di una civiltà vivente o scomparsa;
- i significativi esempi di una tipologia architettonica o di una conquista ingegneristica o di un intervento sul paesaggio messi a punto in un momento della storia umana;
- gli insediamenti umani o modificazioni del territorio rappresentativi di una cultura, specialmente se a rischio di estinguersi;
- gli edifici o luoghi associati a eventi e a tradizioni vive, a idee, credenze, opere artistiche e letterarie di notevole rilievo;
- i siti della cultura industriale particolarmente significativi nella storia dello sviluppo del sistema produttivo industriale;
- i paesaggi culturali, ovvero le zone in cui l’influenza dell’azione umana sul territorio ha determinato modificazioni permanenti.

Rientrano tra i criteri ambientali:
- i luoghi esempio di stadi fondamentali della storia della Terra;
- i luoghi esempio di testimonianze di forme di vita passate;
- i luoghi esempio di processi geologici significativi per lo sviluppo morfologico del territorio;
- i luoghi rappresentativi di processi ecologici e biologici di grande rilievo per gli ecosistemi terrestri e acquatici;
- i luoghi rappresentativi di fenomeni naturali particolari;
- gli habitat importanti per la sopravvivenza delle specie locali;
- le aree di eccezionale bellezza naturale. 

In Italia sono 41, i siti Patrimonio dell'Umanità, distribuiti in 15 regioni: Piemonte (2), Liguria (2), Lombardia (4), Veneto (4), Friuli Venezia Giulia (1), Emilia Romagna (3), Marche (1), Toscana (6), Umbria (1), Lazio (4), Campania (4), Puglia (2), Basilicata (1), Sicilia (5), Sardegna (1). L'intera lista mondiale comprende 851 siti, di cui 660 culturali, 166 naturali e 25 "misti", distribuiti in 141 Stati. L'Italia con i suoi 41 siti, detiene un assoluto primato mondiale, lo detiene come numero assoluto e come densità dei siti.

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